De tank Bekijk: Cartier en de tank

Sinds 1918 wordt de Cartier Tank beschouwd als een van de klassiekers van het bedrijf met een wereldwijde reputatie. Wat echter nauwelijks bekend is, is dat de eerste exemplaren van het rechthoekige polshorloge aan een Amerikaanse generaal en een Britse kolonel werden gegeven - als aandenken aan hun prestaties op het gebied van de vrede in de Eerste Wereldoorlog.

De tank is vierkant, plat en licht tankvormig, met twee handen in de klassieke Breguet-vorm die de tijd aangeven. Romeinse cijfers waren toen ook typisch.

De “Tank” is een van de iconen uit het Cartier-assortiment naast de series “Santos” en “Pascha” en viert in 2018 zijn 100ste verjaardag. Verjaardag. In de jaren twintig was de Tank echter meer dan alleen een nieuw horloge; hij maakte ook de weg vrij voor het succes van het polshorloge in het algemeen. Er was toen nog weinig acceptatie van uurwerken om de pols; zakhorloges of tot polshorloge omgebouwde zakhorloges waren nog steeds in de mode. Met de Tank wil Louis Cartier een geïntegreerd ontwerp creëren waarbij de band overgaat in de kast en beide uit één mal lijkt te maken - en voor het eerst breekt met het verder traditioneel ronde horloge. Dit betekende dat de armband voor het eerst een optisch element werd en niet alleen als eenvoudige bevestiging diende.

De horlogemaker Edmond Jaeger, die sinds 1906 samenwerkt met de fabrikant LeCoultre & Cie gevestigd in de Zwitserse Vallée de Joux, kreeg de verantwoordelijkheid voor de innerlijke waarden. Jaeger nam later de fabriek in Zwitserland over en vormde het merk Jaeger-LeCoultre.

Met de saffieren cabochon op de kroon maakte Cartier destijds een statement waar de Tank tot op de dag van vandaag trouw aan blijft. De Tank bereikte zelfs snel zijn weg naar het grote scherm; in 1926 verscheen het horloge voor het eerst met stomme filmster Rudolph Valentino in “The Sheik's Son”. Acteurs als Clark Gable en Gary Cooper droegen ook een ‘Tank’ – maar latere artiesten als Andy Warhol en vele andere beroemdheden droegen ze ook. Ook in moederland Frankrijk werden acteurs als Alain Delon als prominente dragers beschouwd.

Historische tanks zijn een echte investering, een tank uit de jaren twintig kan al snel dertig kosten.Bereik 000 euro en meer. Bijzonder waardevol en zeldzaam is de langwerpige “Tank Cintrée”, waarvan de kast niet alleen langer is dan die van de “Tank Normale”, maar ook ergonomisch gebogen. De Cintrée werd in 1921 gepresenteerd en werd, in tegenstelling tot de andere tankmodellen, eind jaren twintig voorzien van Arabische cijfers. In de jaren twintig begon Cartier de Tank ook te gebruiken als platform voor talloze varianten in alle richtingen. In 1922 volgde de Tank Chinoise met een geaccentueerde kast, die vooral opviel door de nog sterkere lugs gebaseerd op de motieven van een Chinese tempel.

In 1928 kwam de “Tank à Guichets” op de markt: een digitale klok die de uren en minuten als schijf weergaf onder een plaat van geborsteld goud of platina. De urenweergave springt. De opwindkroon is op 12 uur gemonteerd en benadrukt het slanke en elegante design. Eind jaren twintig kwam ook de single-push-chronograaf ‘Tortue’ op de markt. Even later kwam het omkeerbare horloge, aanvankelijk “Cabrio-Réversible” genaamd, op de markt en wordt nu verkocht als “Tank Basculante”.

De tank is een constante, zelfs in veranderlijke tijden. In de jaren vijftig droegen sterren als Brigitte Bardot en Juliette Gréco een tank, maar in 1965 overleed Pierre Cartier en was het bedrijf niet langer eigendom van de familie. Het duurde bijna tien jaar voordat Cartier weer opstond onder leiding van Robert Hocq en Joseph Kanoui.

“Les Must de Cartier” gaf vervolgens in 1974 een voorbeeld en hielp nieuwe doelgroepen te ontsluiten. De Tank zal vanaf het begin een van de toonaangevende modellen in de nieuwe collectie zijn. Dit betekent dat er een nieuw materiaal wordt gebruikt bij de productie van de meest klassieke van alle tankmodellen: vermeil. De kast is gemaakt van 925 sterling zilver en is vervolgens verguld met 20 micron goud. Voor het eerst worden quartzuurwerken ook gebruikt in Cartier-horloges.

Naast de rechthoekige kast, blauwe wijzers en Romeinse cijfers op de wijzerplaat, siert de blauwe saffieren cabochon nog steeds de kroon. De Tank blijft tot op de dag van vandaag een evergreen en vindt zichzelf voortdurend opnieuw uit. De “Tank Américaine” nam in 1989 het motief van de gebogen klok opnieuw over.

De Tank Française kwam in 1996 op de markt met een roestvrijstalen band. Het horloge is veel massiever en verkrijgbaar in verschillende materiaalcombinaties met een automatisch of quartz uurwerk. In 2008 lanceerde Cartier een eigen uurwerk, dat een jaar later ook in première ging in de Tank Américaine. Het Geneva Hallmarked Caliber 9452 MC biedt een vliegende tourbillon met een zichtbare kooi – in de vorm van de Cartier “C”. 2012 is ook een jaar van de tank, met drie nieuwe modellen die op de markt komen. Historische kenmerken worden aangehaald - deels uit oude collecties, deels uit het schetsboek van Louis Cartier zelf.

De stilistische elementen van de “Tank LC” uit 1922 verschijnen op de wijzerplaat en kast van de “Tank Louis Cartier XL”. Het horloge is met iets meer dan 5 millimeter aanzienlijk platter dan het model uit de jaren twintig.

Na Tank Américaine en Tank Française komt Tank Anglaise om wat evenwicht te brengen in de internationale distributie van Tank-horloges. De “Tank Folle” breekt met de rechthoekige vorm en is nog steeds een tank met zijn abstracte vormen: karakteristiek zijn naast de cabochonkroon de wijzers en wijzerplaat met de Chemin de Fer-minutentrack. Fris als 100 jaar geleden: de Tank is een klassieker.