De eerste horloges met stopfunctie van de Genèvese fabrikant Rolex werden simpelweg “chronografen” genoemd. De prijs: iets meer dan $ 200. De eerste referentie 6234 werd gebouwd tussen 1955 en 1961, en jaarlijks verlaten ongeveer 500 horloges van dit type de productielijn van Rolex. De chronografen kennen geen bijzonder succes; de horloges worden onder de dealers echte staande klokken. Tegenwoordig zijn de modellen genaamd Pre-Daytona gewild en zeldzaam - 20.000 euro is slechts een instapprijs voor een van de zeldzame modellen met een zilveren of zwarte wijzerplaat in een roestvrijstalen kast.

Le Mans in plaats van Daytona.

Tijdwaarneming en racen zijn in de jaren zestig nauw met elkaar verbonden, Rolex past tijdwaarneming toe voor verschillende races. De 24-uursraces genieten een bijzondere status. In 1964 zal het Rolex-management ongetwijfeld tijdwaarnemer worden voor de race van Le Mans - de deal gaat niet door, maar er staat al een chronograaf met de naam op de planning. In 1965 kreeg de eerste chronograaf van Rolex de naam Cosmograph, en in datzelfde jaar verscheen Daytona ook officieel als naam. Het horloge wordt daar als prijs uitgereikt in de 24-uursrace. De tachymeterschaal op de gegraveerde roestvrijstalen ring maakt het mogelijk de gemiddelde snelheid te bepalen.

Met de referentie 6239 is de naamgever van een specifieke versie van zijn Rolex Daytona te vinden: Paul Newman. Ook de Amerikaanse acteur met staalblauwe ogen racet, succesvol en snel. Op zijn hoogtepunt heeft hij zijn eigen raceteam en draagt ​​hij sinds eind jaren zestig een Rolex Daytona op zijn arm. Voor verzamelaars is een echte Newman Daytona een winnend lot: tot 150.Zo’n horloge kan op een veiling 000 euro of meer opbrengen. Er zijn opvallende verschillen – niet elke oude Daytona is een Paul Newman. Het originele Newman-horloge heeft een witte wijzerplaat met zwarte chronograaftotalizers, een rood gedrukte schaal voor de stopseconden en een gegraveerde stalen tachymeterring. De waardestijging is enorm bij dit specifieke model.

Vilinghuis Phillips in New York behaalde een absolute recordprijs van 17,- voor een horloge van Paul Newman.752.$ 500. Dat is het equivalent van 15 miljoen euro. De vrouw van Newman liet de gravure op de vloer "DRIVE CAREFULLY - ME" maken.

Valjoux 72

Het Valjoux-kaliber 72 wordt in verschillende fasen gebruikt als aandrijving voor alle klassieke handopwindbare Daytona-modellen; pas in 1988 maakte Rolex van de Cosmograph Daytona een automatisch horloge. Als aandrijving werd gekozen voor El Primero van Zenith, die tot op de dag van vandaag een mijlpaal in de chronograafgeschiedenis blijft. Op 36.000 A/h is echter een beetje te temperamentvol en wordt dienovereenkomstig herzien bij Rolex en gezien het kalibernummer kaliber 4030. Een verlaging van de frequentie naar 28.800 A/u zorgt voor een langere looptijd en ook langere onderhoudsintervallen – er is geen verlies aan nauwkeurigheid.

Een apart werk voor de Daytona

Met het nieuwe millennium zet Rolex nieuwe normen en ontwikkelt het zijn eigen uurwerk voor de Cosmograph Daytona. Het kaliber 4130 heeft 44 juwelen, 72 uur stroomautonomie en de typische Rolex Kif-schokbescherming voor het balanswiel en het ontsnappingswiel. Het nieuwe uurwerk is aan de buitenkant nauwelijks zichtbaar: de kast is hetzelfde als zijn voorganger, alleen de wijzerplaat is veranderd. Terwijl de Daytona met Zenith-uurwerk nog de kleine seconden op negen had, heeft Rolex' eigen kaliber de lopende seconden op zes. Bovendien bevinden de wijzerassen van de minuten- en urenstoppers zich buiten de centrale as in het bovenste gedeelte van de wijzerplaat. Slechts één horloge op de markt heeft deze indeling: de Rolex Daytona Cosmograph.

In 2015 introduceerde Rolex de nieuwe certificering als een “chronometer van superlatieven”. De nieuwe norm gaat verder dan de COSC-chronometertest en certificeert ook dat het horloge strenge Rolex-tests heeft ondergaan op het volledig geassembleerde horloge.

Tijdens Baselworld 2016 introduceerde Rolex twee nieuwe roestvrijstalen versies met een zwarte Cerachrom monobloc bezel. Deze zwarte keramische lunette is bedoeld om te doen denken aan het model uit 1965, dat ook een zwarte lunette had. In 2017 introduceerde Rolex de Daytona in geel-, wit- en Everose-goud. De klassieker is nu ook verkrijgbaar op een Oysterflex-band. Rolex weet waar legendes naar leven: de perfectie van een mythe.