Dal 1918, il Cartier Tank è considerato uno dei classici dell'azienda di fama mondiale. Ciò che è poco noto, tuttavia, è che i primi esemplari di orologio da polso rettangolare furono regalati a un generale americano e a un colonnello britannico - come ricordo dei loro successi per la pace nella prima guerra mondiale.

Il Tank è quadrato, piatto e leggermente a forma di carro armato, con due lancette nella classica forma Breguet che indicano l'ora. Tipici di allora erano anche i numeri romani.

Il “Tank”, insieme alle serie “Santos” e “Pascha”, è una delle icone della gamma Cartier e festeggia il suo centenario nel 2018. Compleanno. Negli anni '20, tuttavia, il Tank non era solo un nuovo orologio, ma aprì anche la strada al successo dell'orologio da polso in generale. Allora gli orologi da polso erano ancora poco accettati; gli orologi da tasca o gli orologi da tasca trasformati in orologi da polso erano ancora di moda. Con il Tank, Louis Cartier vuole creare un design integrato in cui il cinturino si fonde con la cassa e fa sembrare entrambi ricavati da un unico stampo, rompendo per la prima volta con l'orologio altrimenti tradizionalmente rotondo. Ciò significa che il braccialetto diventa per la prima volta un elemento ottico e non serve solo come semplice accessorio.

L'orologiaio Edmond Jaeger, che lavora dal 1906 con la manifattura LeCoultre & Cie con sede nella Vallée de Joux svizzera, è stato incaricato dei valori interiori. Successivamente Jaeger rilevò la fabbrica in Svizzera e fondò il marchio Jaeger-LeCoultre.
Con il cabochon in zaffiro sulla corona, Cartier fece allora una dichiarazione alla quale il Tank rimane fedele ancora oggi. Il Tank arrivò presto anche sullo schermo: nel 1926 l'orologio fece la sua prima apparizione insieme alla star del cinema muto Rodolfo Valentino in “Il figlio dello sceicco”. Anche attori come Clark Gable e Gary Cooper indossavano un “Tank”, ma in seguito lo indossarono anche artisti come Andy Warhol e molte altre celebrità. Nella madrepatria francese, anche attori come Alain Delon erano considerati indossatori di spicco.
I carri armati storici sono un vero investimento, un carro armato degli anni '20 può facilmente costare fino a 30.Ottieni 000 euro e più. Particolarmente prezioso e raro è il “Tank Cintrée” allungato, la cui cassa non solo è più lunga di quella del “Tank Normale”, ma è anche ergonomicamente curva. Il Cintrée fu presentato nel 1921 e, a differenza degli altri modelli di carri armati, fu dotato di numeri arabi alla fine degli anni '20. Negli anni '20 anche Cartier iniziò a utilizzare il Tank come piattaforma per numerose varianti in tutte le direzioni. Nel 1922 seguì il Tank Chinoise con una cassa accentuata, che si distingueva soprattutto per le anse ancora più robuste basate sui motivi di un tempio cinese.

Nel 1928 venne lanciato sul mercato il “Tank à Guichets” – un orologio digitale che mostrava le ore e i minuti sotto forma di disco sotto una piastra in oro o platino spazzolato. L'indicazione dell'ora salta. La corona di carica è montata alle ore 12 e sottolinea il design sottile ed elegante. Alla fine degli anni '20 venne lanciato sul mercato anche il cronografo monopulsante “Tortue”. Poco dopo venne lanciato sul mercato l'orologio reversibile, inizialmente chiamato “Cabrio-Réversible”, oggi venduto come “Tank Basculante”.
Il serbatoio è una costante, anche in tempi variabili. Negli anni '50 star come Brigitte Bardot e Juliette Gréco indossavano una canotta, ma nel 1965 Pierre Cartier morì e l'azienda non fu più di proprietà della famiglia. Ci sono voluti quasi dieci anni prima che Cartier risorgesse sotto la guida di Robert Hocq e Joseph Kanoui.

“Les Must de Cartier” ha dato l'esempio nel 1974 e ha contribuito ad aprire nuovi gruppi target. Il Tank sarà fin da subito uno dei modelli di punta della nuova collezione. Ciò significa che nella produzione del più classico dei modelli di serbatoio viene utilizzato un nuovo materiale: il vermeil. La cassa è realizzata in argento sterling 925 ed è poi placcata in oro 20 micron. Per la prima volta i movimenti al quarzo vengono utilizzati anche negli orologi Cartier.
Oltre alla cassa rettangolare, alle lancette blu e ai numeri romani sul quadrante, il cabochon in zaffiro blu adorna ancora la corona. Il Tank rimane ancora oggi un evergreen, reinventandosi costantemente. Il “Tank Américaine” riprende il motivo dell’orologio ricurvo nel 1989.

Il Tank Française è arrivato sul mercato nel 1996 con un cinturino in acciaio inossidabile. L'orologio è molto più massiccio ed è disponibile in diverse combinazioni di materiali con movimento automatico o al quarzo. Nel 2008, Cartier ha lanciato il proprio movimento di manifattura, che un anno dopo ha debuttato anche nel Tank Américaine. Il calibro 9452 MC con marchio di garanzia di Ginevra offre un tourbillon volante con gabbia visibile, a forma di “C” di Cartier. Il 2012 è anche l'anno dei carri armati, con l'arrivo sul mercato di tre nuovi modelli. Vengono citati elementi storici, in parte da vecchie collezioni, in parte dallo stesso quaderno di schizzi di Louis Cartier.

Gli elementi stilistici del “Tank LC” del 1922 compaiono sul quadrante e sulla cassa del “Tank Louis Cartier XL”. Con poco più di 5 millimetri, l'orologio è notevolmente più piatto rispetto al modello degli anni '20.
Dopo Tank Américaine e Tank Française arriva Tank Anglaise per portare un po' di equilibrio nella distribuzione internazionale degli orologi Tank. Il “Tank Folle” si stacca dalla forma rettangolare ed è pur sempre un tank dalle forme astratte: oltre alla corona cabochon, sono caratteristici le lancette e il quadrante con la minuteria Chemin de Fer. Fresco come 100 anni fa: il Tank è un classico.