I primi orologi con funzione di cronometro della manifattura ginevrina Rolex venivano chiamati semplicemente “cronografi”. Il prezzo: poco più di 200 dollari. La prima referenza 6234 fu costruita tra il 1955 e il 1961 e ogni anno circa 500 orologi di questo tipo escono dalla linea di produzione Rolex. I cronografi non riscuotono un successo particolare: tra i rivenditori gli orologi si trasformano in veri e propri orologi a pendolo. Oggi i modelli chiamati Pre-Daytona sono ricercati e rari - 20.000 euro è solo un prezzo base per uno dei rari modelli con quadrante argentato o nero con cassa in acciaio inossidabile.

Le Mans invece di Daytona.

Il cronometraggio e le corse sono strettamente legati negli anni '60, Rolex applica il cronometraggio a varie gare. Le corse di 24 ore godono di uno status speciale. Nel 1964, la direzione di Rolex diventerà sicuramente cronometrista della gara di Le Mans: l'accordo non va a buon fine, ma è già previsto un cronografo con questo nome. Nel 1965, il primo cronografo Rolex venne chiamato Cosmograph e nello stesso anno anche Daytona apparve ufficialmente come nome. L'orologio viene assegnato come premio nella corsa di 24 ore lì. La scala tachimetrica sulla lunetta incisa in acciaio inossidabile consente di determinare la velocità media.

Con la referenza 6239 si trova l'omonimo di una versione specifica del suo Rolex Daytona: Paul Newman. Anche l'attore americano dagli occhi azzurri d'acciaio gareggia, con successo e rapidità. Al suo apice, ha la sua squadra corse e porta un Rolex Daytona al braccio dalla fine degli anni '60. Per i collezionisti un vero Newman Daytona è un biglietto vincente della lotteria: fino a 150.Un orologio come questo può valere 000 euro o più all'asta. Ci sono differenze sorprendenti: non tutte le vecchie Daytona sono Paul Newman. L'orologio Newman originale ha un quadrante bianco con totalizzatori cronografici neri, una scala stampata rossa per i secondi intermedi e una lunetta tachimetrica in acciaio incisa. L'aumento di valore è enorme con questo particolare modello.

La casa d'aste Phillips di New York ha addirittura raggiunto il prezzo record assoluto di 17 per un orologio di proprietà di Paul Newman.752.$ 500. L'equivalente di 15 milioni di euro. La moglie di Newman fece realizzare l'incisione sul pavimento "GUIDA CON ATTENZIONE - ME".

Valjoux 72

Il calibro Valjoux 72 viene utilizzato in varie fasi come motore per tutti i classici modelli Daytona a carica manuale; solo nel 1988 Rolex ha reso il Cosmograph Daytona un orologio automatico. Come azionamento è stato scelto El Primero di Zenith, che rimane ancora oggi una pietra miliare nella storia del cronografo. A 36.000 A/h, tuttavia, è un po' troppo capriccioso e viene rivisto di conseguenza da Rolex e gli viene assegnato il numero di calibro calibro 4030. Una riduzione della frequenza a 28.800 A/h garantiscono tempi di funzionamento più lunghi e intervalli di manutenzione più lunghi, senza perdita di precisione.

Un lavoro a parte per la Daytona

Con il nuovo millennio, Rolex stabilisce nuovi standard e sviluppa un proprio movimento per il Cosmograph Daytona. Il calibro 4130 ha 44 rubini, 72 ore di autonomia e la tipica protezione antiurto Rolex Kif per il bilanciere e la ruota di scappamento. Il nuovo movimento è appena visibile dall'esterno: la cassa è la stessa del predecessore, è cambiato solo il quadrante. Mentre il Daytona con movimento Zenith aveva ancora i piccoli secondi alle nove, il calibro Rolex ha i secondi continui alle sei. Inoltre, gli assi delle lancette dei fermi dei minuti e delle ore si trovano all'esterno dell'asse centrale nella parte superiore del quadrante. Solo un orologio sul mercato ha questo layout: il Rolex Daytona Cosmograph.

Nel 2015 Rolex ha introdotto la nuova certificazione come “cronometro dei superlativi”. Il nuovo standard va oltre il test del cronometro COSC e certifica anche che l'orologio è stato sottoposto a severi test Rolex sull'orologio completamente assemblato.

A Baselworld 2016, Rolex ha introdotto due nuove versioni in acciaio inossidabile con lunette monoblocco Cerachrom nere. Questa lunetta in ceramica nera vuole ricordare il modello del 1965, anch'esso con lunetta nera. Nel 2017, Rolex ha introdotto il Daytona in oro giallo, bianco ed Everose. Il classico è ora disponibile anche su un braccialetto Oysterflex. Rolex sa di cosa vivono le leggende: la perfezione di un mito.